Мила - солі, утворені аніонами залишків вищих карбонових кислот і катіонамилужних елементів - Натрію, Калію (натрієве мило тверде, калієве - рідке.)

Склад мила зумовлює його властивості як поверхнево-активної речовини

(ПАР, детергент). Аби зрозуміти суть цього поняття, пригадаймо: поверхне­

вий натяг визначає силу зчеплення між молекулами води і геометричну

форму поверхні, краплю наприклад.

Як вам уже відомо з курсу хімії основної школи, вода - полярний розчин­

ник, тому неполярні речовини, наприклад жири, у ній не розчиняються.

ПАР знижують поверхневий натяг на межі поділу, наприклад вода (рідина) - олія

(рідина), вони відіграють роль своєрідного «містка» між взаємонерозчинними поляр­ними і неполярними речовинами. Чим це зумовлено? Поверхнево-активні речовини містять у своєму складі як гідрофільні, так і гідрофобні групи (розтлумачте ці терміни). Молекули ПАР на межі поверхонь вода-повітря вишиковуються так, що гідрофільні групи спрямовані у воду, а гідрофобні ви­

штовхуються з неї. У результаті поверхня води вкривається «частоколом» з молекул детергенту. Така поверхня має менший натяг і, як наслідок, вищу змочу­вальну здатність. Аби пересвідчитися в цьому, виконаймо простий дослід, з тонкого мідного дроту зро­бімо плоску спіраль у кілька витків. Злегка змастимо її олією і дуже обережно помістимо на поверхню води. Завдяки поверхневому натягу води і незмочуванню нею жирної поверхні спіраль не потоне {пригадайте, торік ви дізналися, що сірка плаває на поверхні води, оскільки не змочується нею, незважаючи на більшу порівняно з водою гус­тину). Тепер піпеткою помістімо в середину витка спіралі краплю мильно­го розчину. Спіраль негайно почне обертатися: розтікаючись по поверхні, мильний розчин доходитиме до кінця спіралі, виходитиме, що зумовить ви­никнення невеликої реактивної тяги. Коли спіраль зупиниться, капнімомильний розчин ще раз - обертальний рух відновиться. Заміна мила у роз­чині на іншу поверхнево-активну речовину зумовить зміну швидкості рухуспіралі. Якщо помістити в центр спіралі краплю розчину кухонної солі, кругового руху не буде зовсім. Натомість унаслідок добавляння розчину прального порошку спіраль швидко потоне, бо синте­тичний мийний засіб змиє шар олії.

Мийна ДІЯ мила - здатність очищати по­верхні твердих тіл від забруднень.

Процеси миття та прання ґрунтуються на видаленні неполярних забруднюючих речо­вин з твердої поверхні та переміщенні їх у полярну водну фазу.

Найпоширеніші забруднення - жирові плівки, що містять частинки пилу, сажі

тощо {пригадайте, чи вдалими були ваші спроби відмити жирний посуд без застосу­вання мийних засобів). Яким чином мило миє, легко зрозуміти з малюнка

Чому мило втрачає мийну здатність у твердій воді? Унаслідок реакції
обміну утворюються нерозчинні солі Кальцію і Магнію:
2С17Н35СОО- + Са2+ ---->(С17Нз5СОО)2Са(осад)
2С17Н35СОО- + Mg2+ ----> (C17H35COO)2Mg(осад) 

Це зумовлює надлишкові витрати мила під час прання в твердій воді. На
відміну від мила, ПАР у складі синтетичних мийних засобів не реагують з
катіонами Кальцію і Магнію, тому їх використовують для прання у воді
будь-якої твердості.